Quienes estén interesados en la perfumería probablemente estén familiarizados con la clase de fragancias "ámbar", pero ¿alguien se ha preguntado por qué se llama así y qué es el ámbar gris en general? De hecho, no hay ningún misterio en esto. Este es el nombre de una sustancia parecida a la cera que se forma en el tracto digestivo de los cachalotes. Entre los habitantes, sin embargo, existe la versión de que el ámbar gris no es más que vómito de ballena. Pero los científicos han llegado a la conclusión de que la sustancia no se forma en el estómago, sino en los intestinos de los cachalotes y se excreta desde allí.
Se cree que la secreción de esta sustancia es causada por las heridas que los afilados picos de los calamares infligen en los intestinos de los cachalotes. Sin embargo, no hay información exacta sobre qué es el ámbar gris y cómo se forma exactamente. Esta sustancia se recolecta en las costas, así como en la captura de ballenas. Hay 4 tipos principales: ámbar gris fresco, blanco, regular y negro. Un producto fresco es prácticamente inútil, por lo que los expertos suelen aconsejar tirar dichos hallazgos al mar para una mayor maduración. El ámbar gris blanco es el más caro y escaso: ha estado en el mar durante mucho tiempo. Las piezas de esta especie suelen ser bastante pequeñas y duras,porque parte de la sustancia se lavó y la superficie se oxidó. Las piezas más antiguas pueden convertirse fácilmente en polvo.
¿Y qué es el ámbar gris normal? Esta sustancia es de color marrón grisáceo, tiene un fuerte aroma específico, sus piezas son más grandes y la textura es menos densa que en las especies anteriores, se pueden notar algunas capas. Finalmente, el último tipo es el ámbar gris negro (de baja calidad), que es el más común. Esta sustancia estuvo en el mar por muy poco tiempo, por lo que casi no tuvo tiempo de oxidarse. Sin embargo, las piezas son bastante densas, aunque no siempre duras, y también tienen un olor pronunciado.
Por cierto, sobre cómo huele esta sustancia. A medida que crece la calidad, su sabor se vuelve más fino y dulce. Si el ámbar gris negro puede tener una nota fecal pronunciada en el olor, entonces del ámbar gris blanco sentirá solo una fragancia dulce apenas perceptible. No obstante, todas las categorías de esta sustancia, excepto la fresca, se utilizan tanto en perfumería como en medicina alternativa.
El hecho es que el ámbar gris, cuyo aroma se usa para fijar el olor del perfume, es muy apreciado en la medicina oriental, como la momia. Sin embargo, debido a su rareza y alto costo, es casi imposible comprarlo, porque los fabricantes de perfumería de élite del mundo tienen el monopolio de la compra de casi todas las existencias de ámbar gris. Sin embargo, en los últimos años, en lugar de él y el almizcle, se han utilizado cada vez más fijadores sintéticos y composiciones de perfume.
También se cree que estela sustancia literalmente exuda feromonas que atraen al sexo opuesto, pero es poco probable que este punto de vista esté fundamentado. Seguramente el ámbar gris no contiene sustancias que atraigan a las personas, pero puede actuar sobre las ballenas. Y, sin embargo, es interesante qué es el ámbar gris para las ballenas y cuál es su propósito funcional original. Los científicos, entre otras posibles respuestas, también están considerando la opción de que esta sustancia sirva como una especie de mensaje sobre el estado de salud, el genotipo y lleve otra información sobre un cetáceo en particular.
