Cuando se pregunta por el tocado de los indios, lo primero que se les viene a la cabeza es una corona de plumas de águila. Tales tocados impresionantes a menudo se pueden ver en películas occidentales y programas de televisión sobre los indios. Y aunque ahora es el tipo de tocado indio más famoso, en realidad solo lo usaban unas pocas tribus que vivían en la región de las Grandes Llanuras, como los sioux, los cuervos, los pies negros, los cheyenne y los cree de las llanuras. Además, sus coronas de plumas eran diferentes.
Los guerreros sioux usaban tocados con una o dos filas de plumas de águila insertadas en orden descendente de longitud. En la tribu de los cuervos, los ancianos asistían a eventos formales con tocados donde las plumas de águila se desplegaban alrededor de la cara. Los Blackfoot usaban tocados altos y estrechos cuando las plumas de águila estaban en posición vertical. Todos estos tocados de los indios se hacían con las plumas de la cola del águila real, y cada pluma se ganaba por una hazaña. A veces, las plumas se tiñeron en honor a una causa específica.
Tales coronasse consideraban un importante atuendo solemne, y solo los guerreros y los líderes masculinos los usaban. En algunas tribus indias, las mujeres también iban a la guerra, y hasta había líderes femeninas, pero nunca usaban el tocado de los indios. Los guerreros varones solían guardar sus coronas para ocasiones oficiales, porque no se sentían cómodos peleando en el campo de batalla.
En el siglo XIX, los hombres de otras tribus a veces comenzaron a usar el mismo tocado que los indios de las Grandes Llanuras. Esto se debió en parte al hecho de que muchas tribus indias, al mudarse a Oklahoma, comenzaron a adoptar algunos atributos de sus nuevos vecinos. En la mayoría de los casos, el tocado de un indio no significaba mucho para ellos. Era un tributo a la moda o un símbolo general de poder. Pero para las tribus de las Grandes Llanuras, la corona de plumas era un símbolo sagrado de honor y coraje, y cada pluma era el resultado de una historia heroica. Incluso hoy en día, los indios de esta región que sirven en las fuerzas armadas o han logrado alguna hazaña a veces reciben plumas de águila.
La mayoría de las tribus que vivían al este de las Montañas Rocosas usaban un tocado indio llamado cucaracha. Estaba hecho de pelo de animal grueso:
puercoespín, alce y ciervo, que se sujetaban a la base de tal manera que parecía un peine en la cabeza. A menudo, el cabello estaba teñido en colores brillantes y se le añadían conchas y otras decoraciones. En algunas tribus, los hombres se cortaban el cabello al estilo de las cucarachas y también vestíanrosas artificiales. En otras tribus, estos tocados, sujetos a la cabeza con cintas de cuero, se usaban sobre cabellos largos y trenzas. Hoy en día, esta es la opción de uso más común.
Roach era usado comúnmente por guerreros y bailarines. Su significado variaba de una tribu a otra. En algunas tribus, este tocado indio se usaba para ir a la batalla. En otros, formaba parte del atuendo formal. Como todos los estilos de ropa, las cucarachas a veces han pasado de moda y otras veces vuelven a estar de moda. Como regla general, no tenían un significado espiritual importante, y los niños ya se ganaron el derecho a usar una cucaracha en la primera ceremonia importante. Hoy en día, estos tocados se pueden ver a menudo en los curanderos nativos americanos, que todavía los usan como insignias.
